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虽然众所周知睡眠在增强记忆力方面起着至关重要的作用，但科学家们仍在努力破解这一过程在一夜之间如何在大脑中发挥作用。

由加州大学洛杉矶分校健康中心和特拉维夫大学的科学家领导的新研究提供了来自人脑内部的第一个生理学证据，支持关于大脑如何在睡眠期间巩固记忆的主流科学理论。此外，研究人员发现，在睡眠周期的关键时刻进行有针对性的深部脑刺激似乎可以改善记忆巩固。

这项研究于 6 月 1 日发表在《自然神经科学》(Nature Neuroscience) 杂志上，该研究的合著者伊扎克·弗里德 (Itzhak Fried) 医学博士说，它可能会提供新的线索，说明睡眠期间的大脑深部刺激有朝一日会如何帮助患有阿尔茨海默病等记忆障碍的患者。这是通过一种新颖的“闭环”系统实现的，该系统在一个大脑区域传递电脉冲，与从另一个区域记录的大脑活动精确同步。

根据关于大脑如何在睡眠期间将新信息转化为长期记忆的主流理论，海马体(大脑的记忆中枢)和大脑皮层之间会在一夜之间进行对话，而大脑皮层与推理和计划等高级大脑功能有关。这发生在深度睡眠阶段，此时脑电波特别缓慢，大脑区域的神经元在同步快速放电和沉默之间交替。

“这提供了第一个重要证据，可以追溯到单个神经元的水平，表明记忆中枢和整个皮层之间确实存在这种相互作用的机制，”加州大学洛杉矶分校健康中心癫痫外科主任、神经外科、精神病学和神经外科教授弗里德说。加州大学洛杉矶分校大卫格芬医学院的生物行为科学。“它在理解人类记忆如何运作以及利用这些知识真正提高记忆力方面具有科学价值。”

研究人员有一个独特的机会通过加州大学洛杉矶分校健康中心 18 名癫痫患者大脑中的电极来测试这种记忆巩固理论。电极被植入患者的大脑，以帮助确定他们在通常持续约 10 天的住院期间癫痫发作的来源。